Параграф под маринадом

Помните Косого из «Джентльменов удачи» с его бессмертной коронкой: «Уж и поесть нельзя…»? Ту же фразу сказала я сама себе, выйдя на днях из «Вермишели» – кафе, расположенного в районе остановки «Куцыгина». Центр города, бойкое место; желающих перекусить, особенно в обеденное время – хватает. Я не впервые оказалась в их числе: услугами означенного заведения, развесившего «сеть» по всему городу, пользуюсь довольно часто. Вернее, пользовалась: после очередного посещения поняла, что оно было последним.

Меню изучала недолго – оно не так часто меняется и выучено практически наизусть. Выбрала «кету запеченную» – порционного формата кусок рыбы, покрытый слоем овощей и сеточкой майонеза. Эта сборная красота и подвергается запеканию; в духовке, микроволновке или еще какой жарочной технике – не суть важно. А важно то, что в процесс вовлекаются не только вышеперечисленные ингредиенты, как выяснилось…

Аппетитная с виду и нормальная по вкусу порция заканчивалась, когда под нож попалось нечто нежданное. Ковырнула находку вилкой – и на ней повис… добрый кусок упаковочной полиэтиленовой пленки, с которой грациозно капал «собственный сок» поедаемого блюда! Сантиметра четыре в длину (а, может, и в ширину – не меньше: желания детально исследовать эту прелесть, приобретшую в процессе термообработки причудливую форму параграфа, у меня как­то не возникло).

Обалдев от увиденного, машинально раскрошила оставшуюся часть рыбы: ну конечно! Без труда отыскалась добавка: еще кусочек пленки, на сей раз – маленький, и сантиметра не будет. С воображением у меня все хорошо: мгновенно представила, сколько таких «миниатюрок» могла я прожевать вместе с узаконенными рецептурой блюда продуктами. И с ними же проглотить.

Первой реакцией, в силу природной человеческой брезгливости, было стремление бежать от недоеденного угощения куда подальше. Но я наступила на горло собственной песне, вспомнив, что сама же советовала читателям в подобных случаях не оставлять безнаказанными виновников происшествия. Собрав остатки самообладания, взяла в руки себя и злосчастную тарелку, направилась прямиком к кассе.

Надо отдать должное сотрудникам кафе: попросив пригласить старшего по смене, я без проволочек встретилась с ним уже через минуту. Вернее, с ней: вежливая девушка с бейджиком на блузке, удостоверяющим, что она – Наталья Александровна, едва взглянув на остатки трапезы, подняла на меня сочувственный взгляд: «Какой ужас!» Стала рассказывать, что еду в кафе привозят готовую – от одного известного предприятия уличного питания. А «Вермишель» ее только разогревает. Поэтому сейчас она займется тем, что упакует «криминальную» тарелку и отошлет своему начальству. А еще лучше будет, если я позвоню по такому­то телефону и самолично сообщу о случившемся. Дабы не возникло попыток перевести стрелки на кафе – в том смысле, что, может, сотрудники сами инцидент сочинили. Подложили в готовое блюдо куски полиэтилена, чтобы очернить партнеров...

От такого участия в деле я, разумеется, отказалась: пусть стороны разбираются между собой. У меня своих проблем предостаточно. А правда, применительно к «Вермишели», – одна: обед не должен превращаться в раскопки по поиску залежей всякой дряни в отдельно взятой тарелке. Причем за деньги клиента.

Деньги, кстати, за испорченное блюдо мне вернули – по инициативе Натальи Александровны (я, откровенно говоря, в тот драматический для своего желудка момент про них не помнила). Успокоить меня данным поворотом событий было невозможно, как вы понимаете. На волне разрастающейся мнительности вспомнился незаменимый (в качестве энциклопедии русской жизни) Довлатов: «Ощущение – будто проглотил заячью шапку с ушами». Да ладно бы, только ощущение; коню понятно, что при нагревании полиэтилена до высоких температур из него мигрируют, как говорится в умных бумагах, в окружающую среду (то есть в пищу) токсичные ингредиенты. Поэтому хранить в нем продукты можно, но есть его вместе с ними – не рекомендуется, нет. А кто, спрашивается, мыл ту же рыбу перед тем, как ее готовить, если даже пленку не снял? Никто? Приятного аппетита!

Рассказала про эпизод приятелю – он ответил взаимностью. Поведал, как купил в подобном заведении котлету куриную, попробовать которую помешал, к счастью, запах, исходивший от блюда. Пришлось попить чайку – и с тем ретироваться. Когда уже собрался на выход – увидел в стеклянное окошко кафе собаку, просительно заглядывавшую в глаза идущих мимо людей. Вернулся к тарелке, завернул котлету в салфетку – и вынес псу. Тот понюхал – и побежал своей дорогой. Лучшая характеристика качества перекуса на ходу, предлагаемого горожанам на каждом углу мегаполиса.